Wanneer varke vlieg

Onlangs het 'n skandaal losgebars weens die feit dat 'n passasier van Frontier Airlines gevra is om die vliegtuig te verlaat - saam met 'n handeekhoring. Verteenwoordigers van die lugredery het gesê die passasier het wel met die bespreking van die kaartjie aangedui dat hy 'n dier saamneem vir "sielkundige ondersteuning". Daar is egter nie genoem dat ons van 'n proteïen praat nie. En Frontier Airlines verbied knaagdiere, insluitend eekhorings, aan boord. 

Op die foto: 'n Eekhoring wat die eerste eekhoring kon wees wat in die kajuit gevlieg het as nie vir Frontier Airlines-regulasies nie. Foto: theguardian.com

Lugrederye besluit self watter diere aan boord toegelaat word sodat hulle sielkundige ondersteuning aan mense bied. En diere aan boord van die vliegtuig is nie ongewoon nie.

Die reël dat diere en diere help om sielkundige bystand aan die eienaars te verleen, word gratis in die kajuit toegelaat, is in 1986 aanvaar, maar daar is steeds geen duidelike regulasie oor watter diere toegelaat word om te vlieg nie.

Intussen word elke lugredery deur sy eie reëls gelei. Frontier Airlines het ’n nuwe beleid aanvaar dat slegs honde of katte as sielkundige ondersteuningsdiere gebruik kan word. En American Airlines het hierdie somer amfibieë, slange, hamsters, wilde voëls, sowel as dié met slagtande, horings en hoewe verwyder uit die lang lys diere wat op die kajuit toegelaat word – met die uitsondering van miniatuurperde. Die feit is dat, volgens Amerikaanse wetgewing, miniatuur helperperde wat tot 100 pond weeg, gelykgestel word aan spesiaal opgeleide hulphonde vir mense met spesiale behoeftes.

Die probleem is dat die konsep van “sielkundige ondersteuningsdiere”, in teenstelling met helperdiere wat spesifieke funksies verrig (byvoorbeeld gidse vir blindes), nie ’n duidelike definisie het nie. En tot onlangs kan dit enige dier wees as die passasier 'n sertifikaat van 'n dokter voorlê dat die troeteldier sal help om stres of angs te hanteer.

Natuurlik het baie reisigers, in die hoop om die behoefte om diere as bagasie in te check, te vermy, hierdie reël probeer gebruik. Die resultate het gewissel van die komiese en snaakse tot die afgryslike.

Hier is 'n lys van die mees ongewone passasiers wat hulle probeer het om aan boord van die vliegtuig te dra vir morele ondersteuning:

1. Pavlin. Een van die redes waarom lugdienste besluit het om die soorte diere wat aan boord toegelaat word te beperk, is die geval van Dexter die pou. Die pou was die geleentheid vir 'n ernstige kontroversie tussen sy eienaar, 'n kunstenaar van New York, en die lugredery. Volgens ’n lugdienswoordvoerder is die voël die reg om in die kajuit te vlieg geweier weens sy grootte en gewig.
2. Hamster. In Februarie is 'n student van Florida die reg geweier om Pebbles die hamster op 'n vliegtuig te neem. Die meisie het gekla dat sy aangebied is om die hamster óf vry te laat óf dit in die toilet af te spoel. Verteenwoordigers van die lugredery het erken dat hulle die eienaar van die hamster vals inligting gegee het oor of sy die troeteldier kan saamneem, maar het ontken dat hulle haar aangeraai het om die ongelukkige dier dood te maak.
3. Varke. In 2014 is 'n vrou gesien waar sy 'n vark vashou terwyl sy ingeboek het vir 'n vlug van Connecticut na Washington. Maar nadat die vark (nie verbasend nie) op die vloer van die vliegtuig ontlas het, is sy eienaar gevra om die kajuit te verlaat. 'n Ander vark het egter beter gedra en selfs die stuurkajuit besoek terwyl hy op 'n American Airlines-vliegtuig gereis het.
4. Turkye. In 2016 het 'n passasier 'n kalkoen aan boord gebring, waarskynlik die eerste keer dat so 'n voël ooit as 'n sielkundige ondersteuningsdier aan boord was.
5. Blou aap. In 2016 het 'n vierjarige aap met die naam Gizmo 'n naweek in Las Vegas deurgebring danksy die feit dat haar eienaar, Jason Ellis, toegelaat is om haar op 'n vliegtuig te neem. Op sosiale netwerke het Ellis geskryf dit het werklik ’n kalmerende uitwerking op hom gehad, want hy het ’n troeteldier net so nodig as wat ’n aap hom nodig het.
6. Eend. 'n Drake vir geestesgesondheid met die naam Daniel is in 2016 aan boord van 'n vliegtuig afgeneem wat van Charlotte na Asheville gevlieg het. Die voël was geklee in stylvolle rooi stewels en 'n luier met 'n foto van Captain America. Hierdie foto het Daniel bekend gemaak. "Dit is ongelooflik dat 'n 6-pond eend soveel geraas kan maak," het Daniel se eienaar, Carla Fitzgerald, gesê.

Ape, eende, hamsters, kalkoene en selfs varke vlieg met 'n persoon wanneer hy hulp en sielkundige ondersteuning nodig het.