Dienshonde vir kinders met outisme: 'n onderhoud met 'n ma

Dienshonde vir kinders met outisme kan die lewens van die kinders wat hulle help verander, sowel as die lewens van hul hele gesin. Hulle is opgelei om hul aanklagte te kalmeer, hulle veilig te hou en selfs te help om met diegene rondom hulle te kommunikeer. Ons het met Brandy gesels, ’n ma wat van dienshonde vir outistiese kinders geleer het en besluit het om een ​​te kry om haar seun Xander te help.

Watter opleiding het jou hond gehad voordat hy na jou huis toe gekom het?

Ons hond Lucy is opgelei deur die National Guide Dog Training Service (NEADS) Prison Pups-program. Hul honde word in tronke regoor die land opgelei deur gevangenes wat nie-gewelddadige misdade gepleeg het. In die naweke tel vrywilligers wat hondjieversorgers geroep is die honde op en help om hulle sosiale vaardighede te leer. Die voorbereiding van ons hond Lucy het sowat 'n jaar geduur voordat sy by ons huis beland het. Sy is opgelei as ’n gewone werkshond, so sy kan deure oopmaak, ligte aansit en items gaan haal, terwyl sy ook aandag gee aan die sosiale en emosionele behoeftes van my oudste seun Xander.

Hoe het jy jou dienshond gekry?

Ons het in Januarie 2013 aansoek gedoen nadat ons die inligting nagegaan het en besef het dat hierdie program reg is vir ons. NEADS vereis 'n baie gedetailleerde toepassing met mediese rekords en aanbevelings van dokters, onderwysers en familielede. Nadat NEADS ons goedgekeur het vir 'n hond, moes ons wag totdat 'n geskikte een gevind is. Hulle het die regte hond vir Xander gekies op grond van sy voorkeure (hy wou ’n geel hond hê) en sy gedrag. Xander is opgewonde, so ons het 'n rustige ras nodig.

Het jy en jou seun enige opleiding deurgemaak voordat hulle 'n hond huis toe gebring het?

Nadat ons met Lucy gepas is, was ek geskeduleer om deel te neem aan 'n twee weke lange opleidingsessie by die NEADS-kampus in Sterling, Massachusetts. Die eerste week was vol klaskameraktiwiteite en hondehanteringlesse. Ek moes ’n honde-noodhulpkursus volg en al die opdragte wat Lucy ken, leer. Ek het geoefen om in en uit geboue te klim, haar in en uit die kar te kry, en ek moes ook leer hoe om die hond te alle tye veilig te hou.

Xander was die tweede week by my. Ek moes leer hoe om 'n hond in tandem met my seun te hanteer. Ons is 'n werkende span. Ek hou die hond aan 'n leiband aan die een kant en Xander aan die ander kant. Waar ons ook al gaan, ek is verantwoordelik vir almal, so ek moes leer hoe om ons almal te alle tye veilig te hou.

Wat doen 'n hond om jou seun te help?

Eerstens was Xander 'n voortvlugtige. Dit wil sê, hy kan enige oomblik uitspring en van ons af weghardloop. Ek het hom liefdevol Houdini genoem, want hy kon enige oomblik uit my hand kom of weghardloop van die huis af. Aangesien dit nou nie 'n probleem is nie, kyk ek terug en glimlag, maar voor Lucy opgedaag het, was dit baie skrikwekkend. Noudat hy aan Lucy vasgebind is, kan hy net gaan waar ek vir hom sê.

Tweedens kalmeer Lucy hom. Wanneer hy 'n uitbarsting van emosies kry, probeer sy hom kalmeer. Soms vasklou aan hom, en soms net daar wees.

En laastens help sy Xander om met die buitewêreld te kommunikeer. Alhoewel hy baie hard en spraaksaam kan wees, het sy sosialiseringsvaardighede ondersteuning nodig gehad. Wanneer ons met Lucy uitgaan, toon mense opregte belangstelling in ons. Xander het geleer om vrae en versoeke te verdra om sy hond te troetel. Hy beantwoord ook vrae en verduidelik aan mense wie Lucy is en hoe sy hom help.

Xander het eendag by die pediatriese arbeidsterapiesentrum op sy beurt gewag. Hy het almal om hom geïgnoreer, maar daar was baie mense daardie dag. Baie kinders het gedurig gevra om sy hond te troetel. En hoewel hy bevestigend geantwoord het, was sy aandag en oë uitsluitlik op sy tablet gerig. Terwyl ek besig was om sy afspraak te maak, het die man langs my probeer om sy seun te oortuig om die seun te vra of hy sy hond kan troetel. Maar die seuntjie het gesê: “Nee, ek kan nie. Wat as hy nee sê? En toe kyk Xander op en sê: “Ek sal nie nee sê nie.” Hy staan ​​op, vat die seuntjie aan die hand en lei hom na Lucy. Hy het hom gewys hoe om haar te troetel en verduidelik dat sy 'n fawn Labrador is en dat sy sy spesiale werkshond is. Ek was in trane. Dit was ongelooflik en onmoontlik voor die verskyning van Lucy.

Ek hoop dat Xander oor 'n jaar of twee vir Lucy op sy eie sal kan hanteer. Dan sal sy haar vaardighede ten volle kan demonstreer. Sy is opgelei om hom veilig te hou, hom met sy daaglikse take te help en sy metgesel te bly selfs wanneer hy sukkel om vriende in die buitewêreld te maak. Sy sal altyd sy beste vriendin wees.

Wat dink jy moet mense weet oor dienshonde vir kinders met outisme?

Eerstens wil ek graag hê dat mense moet weet dat nie elke dienshond 'n gidshond vir blindes is nie. Net so het nie elke persoon wat 'n dienshond het 'n gestremdheid nie, en dit is baie onbeleefd om te vra hoekom hulle 'n dienshond het. Dit is dieselfde as om iemand te vra watter medisyne hulle neem of hoeveel hulle verdien. Ons laat Xander gereeld sê dat Lucy sy outistiese dienshond is omdat dit sy kommunikasievaardighede aanhelp. Maar dit beteken nie dat ons mense daarvan moet vertel nie.

En laastens, ek wil graag hê dat mense moet verstaan ​​dat hoewel Xander die meeste mense toelaat om Lucy te troetel, die keuse steeds syne is. Hy kan nee sê, en ek sal hom help deur 'n pleister op Lucy se frokkie te sit en hom te vra om nie aan die hond te raak nie. Ons gebruik dit nie gereeld nie, gewoonlik op dae wanneer Xander nie in die bui is om te sosialiseer nie en ons die sosiale grense wat hy probeer ontwikkel en verken, wil respekteer.

Watter positiewe impak het dienshonde op die lewens van kinders met outisme?

Dit is 'n wonderlike vraag. Ek glo dat Lucy ons regtig gehelp het. Ek kan met my eie oë sien dat Xander meer uitgaande geword het en ek kan seker wees van sy veiligheid wanneer Lucy aan sy sy is.

Maar terselfdertyd is terapiehonde vir kinders met outisme dalk nie geskik vir elke gesin waar daar ’n kind met ’n outismespektrumversteuring is nie. Eerstens is dit soos om nog 'n kind te hê. Nie net omdat jy na die behoeftes van die hond moet omsien nie, maar ook omdat hierdie hond jou en jou kind byna oral sal vergesel. Boonop sal dit baie geld verg om so 'n dier te kry. Aanvanklik het ons nie eers gedink hoe duur hierdie onderneming sou wees nie. Op daardie tydstip was 'n dienshond deur NEADS $9 werd. Ons is baie gelukkig om baie hulp van ons gemeenskap en plaaslike organisasies te ontvang, maar die finansiële aspek om 'n hond vir 'n kind met outisme te kry moet in ag geneem word.

Ten slotte, as ma van twee wonderlike kinders en die mooiste hond, wil ek ook graag hê ouers moet emosioneel voorberei. Die proses is baie stresvol. Jy moet inligting verskaf oor jou gesin, jou kind se gesondheid en jou lewensituasie, waarvan jy niemand voorheen vertel het nie. U moet elke probleem wat u kind het, aanteken en etiketteer om vir 'n dienshond gekies te word. Ek was stomgeslaan toe ek dit alles op papier sien. Ek was regtig nie gereed om nie net dit alles te lees nie, maar dit aktief met relatief onbekende mense te bespreek.

En hoewel dit alles waarskuwings en dinge is wat ek self graag wil weet voordat ek aansoek doen vir 'n dienshond, sal ek steeds niks verander nie. Lucy was 'n seën vir my, beide my seuns en ons hele gesin. Die voordele weeg werklik swaarder as die ekstra werk daaraan verbonde om so 'n hond in ons lewens te hê en ons is opreg dankbaar daarvoor.