Honde voel kanker: dit of dat

Dit is geen geheim dat honde ongelooflik sensitiewe neuse het nie. Sommige wetenskaplikes glo dat honde 'n reuksintuig kan hê wat meer as 10 keer sterker is as 'n mens, volgens PBS. So 'n kragtige reuksintuig van honde het 'n persoon in staat gestel om hulle op te lei om vermiste persone op te spoor, dwelms en plofstof op te spoor, en nog baie meer. Maar kan honde menslike siekte aanvoel?

Daar is lank reeds legendes oor die vermoë van honde om kanker op te spoor nog voordat die nodige ondersoeke uitgevoer word. Wat die wetenskaplike data hieroor sê, is in die artikel.

Bespeur 'n hond regtig kanker by mense?

Terug in 1989 het die joernaal Live Science geskryf oor verslae en stories van honde wat kanker opspoor. In 2015 het The Baltimore Sun ’n artikel gepubliseer oor die hond Heidi, ’n herder-Labrador-mengsel wat kanker in haar eienaar se longe geruik het. Die Milwaukee Journal Sentinel het geskryf oor die husky Sierra, wat eierstokkanker by haar eienaar ontdek het en drie keer probeer het om haar daaroor te waarsku. En in September 2019 het die American Kennel Club 'n resensie gepubliseer van Doctor Dogs, 'n boek oor honde wat help om 'n verskeidenheid siektes, insluitend kanker, te diagnoseer.

Volgens Medical News Today toon navorsing dat opgeleide honde verskeie soorte gewasse by mense kan opspoor, selfs in 'n vroeë stadium. “Soos baie ander siektes, laat kanker sekere spore, of reuktekens, in die menslike liggaam en sy afskeidings. Kanker-geaffekteerde selle produseer en skei hierdie handtekeninge af.” Met behoorlike opleiding kan honde onkologie in 'n persoon se vel, asem, sweet en afval ruik en teen siekte waarsku.

Sommige viervoetige vriende kan wel kanker opspoor, maar die opleidingskomponent sal hier die sleutelfaktor wees. Die In Situ Foundation is 'n nie-winsgewende organisasie wat toegewy is aan hondopleiding vir vroeë opsporing van kanker by mense: enige van hierdie kombinasies. Periodiek toets ons honde van ander rasse, en dit blyk dat sommige van hulle ook kanker baie goed kan opspoor. Die hoofkomponent is die temperament en energie van die hond.

Wat doen honde as hulle kanker ruik?

Daar is verskillende stories oor hoe honde op die reuk van kanker reageer. Volgens die Milwaukee Journal Sentinel, toe Sierra die Husky die eerste keer eierstokkanker by haar eienaar ontdek het, het sy intense nuuskierigheid getoon en toe weggehardloop. “Sy het haar neus in my onderbuik begrawe en dit so kragtig gesnuif dat ek gedink het ek het iets op my klere gemors. Toe doen sy dit weer, en toe weer. Na die derde keer het Sierra vertrek en weggekruip. En ek oordryf nie as ek sê “weggesteek” nie!”

The Baltimore Sun het geskryf dat Heidi “haar snoet in haar minnares se bors begin steek het en haar opgewonde begin pootjie het” toe sy die teenwoordigheid van kankerselle in haar longe waargeneem het.

Hierdie stories dui daarop dat daar geen enkele manier is waarop honde op die reuk van kanker sal reageer nie, aangesien die meeste van hul reaksies op individuele temperament en oefenmetode gebaseer is. Die enigste ding in gemeen in al hierdie stories is dat honde mense se siektes voel. ’n Duidelike verandering in die normale gedrag van die dier het die eienaars aangespoor: iets was fout. 

Jy moet nie 'n soort mediese diagnose sien vir enige veranderinge in die gedrag van die hond nie. Konsekwent herhaalde ongewone gedrag moet egter waargeneem word. As 'n besoek aan die veearts wys dat die hond gesond is, maar die vreemde gedrag gaan voort, wil die eienaar ook 'n besoek aan die dokter skeduleer.

Kan honde menslike siektes aanvoel? Meer dikwels as nie, beantwoord die wetenskap hierdie vraag bevestigend. En dit is nie so vreemd nie - dit is immers lankal bekend dat honde mense op 'n absoluut ongelooflike manier kan lees. Hulle skerp sintuie vertel hulle wanneer 'n persoon hartseer of seergemaak is, en hulle gaan dikwels uit hul pad om ons op 'n vriendelike manier van gevaar te waarsku. En dit is net nog 'n wonderlike demonstrasie van die sterk band tussen mense en hul beste viervoetige vriende.