Wil jy langer lewe? Kry 'n hond!

Honde-eienaars is geneig om 'n bietjie langer te leef as mense met of sonder ander troeteldiere, en geen presiese verduideliking is nog gevind vir hierdie verskynsel nie. Die opspraakwekkende ontdekking behoort aan Sweedse wetenskaplikes wat 'n artikel in die vaktydskrif Scientific Reports gepubliseer het.

As jy 'n onderhoud met honde-eienaars voer, sal baie mense sê dat hul troeteldiere die lewe en bui op 'n uiters positiewe manier beïnvloed. Vierbeenmaats word dikwels aan enkellopendes en afgetredenes gegee om verlange te hanteer. Gesinne met kinders voel ook gelukkiger in die geselskap van 'n lojale hond, en kleuters leer om omgee en verantwoordelik te wees. Maar is honde in staat om so 'n ernstige taak te hanteer soos om die lewe te verleng? Wetenskaplikes van die Universiteit van Uppsala – die oudste in Skandinawië – het gekyk of dit werklik die geval is.

Die navorsers het 'n kontrolegroep van 3,4 miljoen Swede tussen die ouderdomme 40-85 gewerf wat in 2001 of later 'n hartaanval of beroerte gehad het. Deelnemers aan die studie het beide honde-eienaars en nie-eienaars ingesluit. Soos dit geblyk het, het die eerste groep die beste gesondheidsaanwysers gehad.

Die teenwoordigheid van 'n hond in die huis het die waarskynlikheid van voortydige dood met 33% verminder en die waarskynlikheid om hart- en vaskulêre siektes te ontwikkel met 11% verminder. “Interessant genoeg was honde veral voordelig vir die lewens van enkellopende mense, wat, soos ons lank reeds geweet het, meer geneig is om te sterf as mense met families,” het Mwenya Mubanga van die Uppsala Universiteit gesê. Vir Swede wat saam met gades of kinders gewoon het, was die korrelasie minder uitgesproke, maar steeds merkbaar: 15% en 12%, onderskeidelik.

Die positiewe impak van viervoetige vriende is nie die minste te danke aan die feit dat mense met hul troeteldiere moet stap nie, wat hul leefstyl meer aktief maak. Die sterkte van die "lewensverlenging"-effek het van die ras van die hond afgehang. Dus, die eienaars van jagrasse het gemiddeld langer gelewe as die eienaars van dekoratiewe honde.

Benewens die fisiese komponent is die emosies wat mense ervaar belangrik. Honde kan angs verminder, help om eensaamheid te hanteer en empatie hê. "Ons kon bewys dat honde-eienaars minder depressiewe gevoelens ervaar en meer met ander mense omgaan," het Tove Fall, een van die studie se skrywers, gesê. Wetenskaplikes sluit ook nie uit dat mense langer leef as gevolg van interaksie met diere op die vlak van mikroflora nie – dit moet nog gesien word.