Droom honde?

Die slaapstruktuur van ons troeteldiere is baie soortgelyk aan dié van mense: net soos mense het honde fases van REM-slaap (vinnige oogbewegingsslaap) en slaap sonder vinnige oogbeweging. Dit lyk verbasend, want honde slaap tot 16-18 uur per dag. In die joernaal "Fisiologiese gedrag" in 1977 is 'n verslag gepubliseer deur wetenskaplikes wat die elektriese aktiwiteit van die brein van ses honde bestudeer het. Wetenskaplikes het bevind dat honde 21% van hul slaap in slapies spandeer, 12% in REM-slaap en 23% van hul tyd in diep slaap. Die res van die tyd (44%) was die honde wakker.

Net in die fase van REM-slaap by honde, trek die ooglede, pote, en hulle kan geluide maak. Dit is in hierdie fase dat 'n mens se beste vriende drome sien.

Matthew Wilson, ’n MIT-leer- en geheuespesialis, het meer as 20 jaar gelede begin met navorsing oor dieredrome. In 2001 het 'n groep navorsers onder leiding van Wilson ontdek dat rotte droom. Eerstens het die wetenskaplikes die aktiwiteit van die rotte se breinneurone aangeteken terwyl hulle deur die doolhof gegaan het. Toe het hulle dieselfde seine van neurone in REM-slaap gevind. In die helfte van die gevalle het die rotte se breine in REM-slaap gewerk op dieselfde manier as toe hulle deur die doolhof gegaan het. Daar was geen fout hierin nie, aangesien die seine van die brein teen dieselfde spoed en intensiteit verbygegaan het as tydens wakkerheid. Hierdie studie was 'n groot ontdekking en is in 2001 in die joernaal Neuron gepubliseer.

Rotte het dus die wetenskaplike wêreld rede gegee om te glo dat alle soogdiere kan droom, 'n ander vraag is of hulle drome onthou. Wilson het in een toespraak selfs die frase gesê: "Selfs vlieë kan in een of ander vorm droom." Sulke feite is 'n bietjie skokkend, nie waar nie?

Daarna het Wilson en sy span wetenskaplikes ander soogdiere, insluitend honde, begin toets.

Slaapnavorsing in die algemeen dui daarop dat die brein meestal slaap gebruik om die inligting wat gedurende die dag ontvang word, te verwerk. Die sielkundige van Harvard Medical School, Deirdre Barrett, het in 'n onderhoud met die tydskrif People gesê dat honde meer geneig is om van hul eienaars te droom, en dit maak sin.

“Daar is geen rede om te glo dat diere enigsins van ons verskil nie. Omdat honde geneig is om baie geheg aan hul eienaars te wees, is dit meer waarskynlik dat jou hond oor jou gesig droom, jou ruik en dit geniet om jou geringe irritasies te veroorsaak,” sê Barrett. 

Honde droom oor hul gewone bekommernisse: hulle kan in die park hardloop, lekkernye eet of met ander troeteldiere koes. Wetenskaplikes sê dat honde dikwels van hul eienaars droom: hulle speel met hulle, hoor sy reuk en spraak. En, soos standaard hondedae, kan drome vreugdevol, kalm, hartseer of selfs eng wees.

Jou hond is meer geneig om 'n nagmerrie te hê as hy gespanne is, kerm of grom in sy slaap. Die meeste kenners beveel egter nie aan om jou troeteldier op hierdie stadium wakker te maak nie, dit kan dalk bang word. Selfs mense na 'n paar drome het 'n paar oomblikke nodig om te besef dat die nagmerrie net 'n fantasie was en nou is hulle veilig.

Hoe tree jou troeteldier op in die slaap? Waaroor dink jy droom hy?